Специалисты космического центра имени Кеннеди начали заправку топлива во внешний топливный бак последнего в истории шаттла «Атлантис», запуск которого запланирован на 19.26 мск пятницы, сообщает Фонтанка.ру со ссылкой на американское космическое агентство НАСА.
Решение о заправке топлива означает, что подготовка к запуску продолжается, несмотря на то, что, по последним озвученным данным, вероятность неблагоприятной погоды на мысе Канаверал во время старта составляет 70%. Как сообщил ранее руководитель группы управления миссии Майк Моузес (Mike Moses), если запуск придется переносить уже после заправки, то, скорее всего, он будет отложен на 48 часов из логистических соображений.
В рамках миссии, которая продлится 12 дней, астронавты, в частности, проведут эксперимент по тестированию инструментов и технологий, необходимых для автоматизированной дозаправки спутников на орбите, и доставят на станцию логистический модуль «Рафаэлло» с грузом запасов для станции. Команда шаттла также заберет с МКС сломанный насос системы охлаждения — инженеры на Земле намерены установить причину его поломки.
Шаттл «Атлантис» станет последним кораблем, запускаемым по программе «Спейс шаттл». «Ушедшие на пенсию» корабли будут переданы в американские музеи. Причина прекращения полетов шаттлов — выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.