Президент Венесуэлы Уго Чавес отказался принимать американского дипломата Ларри Палмера в качестве посла США в Каракасе и попросил президента Соединенных Штатов Барака Обаму назначить на эту должность другого человека, передает Associated Press.
Негативное отношение Уго Чавеса к Ларри Палмеру связано с резкими высказываниями последнего в адрес вооруженных сил Венесуэлы и обвинениями правительства страны в связях с боевиками Революционных вооруженных сил Колумбии (FARC). По словам Ларри Палмера, на территории Венесуэлы расположены лагеря подготовки боевиков, и это обстоятельство игнорируется Венесуэлой.
Уго Чавес отверг все обвинения. Президент Венесуэлы обратился к Бараку Обаме с высказыванием: «Как вы ожидаете, я приму этого джентльмена в качестве посла? Он дисквалифицировал себя, он не может стать послом».
Американское правительство долгое время было критически настроено по отношению к Уго Чавесу, но послу США в Каракасе редко выражали такую ярко выраженную отрицательную позицию публично. Тем не менее, кандидатура Ларри Палмера должна быть одобрена или отвергнута сенатом, поэтому этот вопрос будет поднят 7 сентября, после возвращения сенаторов из отпуска.
22 июля этого года Венесуэла разорвала дипломатические отношения с Колумбией из-за обвинений со стороны Боготы в том, что на территории Венесуэлы находятся подразделения повстанцев, скрывающихся от властей Колумбии. По словам Уго Чавеса, колумбийские власти тем самым могли спровоцировать войну между латиноамериканскими государствами. 31 июля Уго Чавес направил войска к границе с Колумбией «для отражения возможной агрессии».