Свалить президента проще, чем выстоять перед виртуалом

С рынка мировых СМИ поступило важное известие. Сменился владелец одного из самых авторитетных изданий США – газеты «Вашингтон пост». 135-летнее издание с полумиллионным тиражом куплено за $250 млн наличными. Новым хозяином «Вашингтон пост» стал Интернет-магнат Джеффри Безос, основатель Amazon.com. Газета, некогда свалившая 37-го американского президента, вынуждена расписаться в потере читателя и идти на поклон к «проверенному гению технологий».

Именно такими словами: «Проверенный гений технологий и бизнеса» — охарактеризовала Безоса издатель «Вашингтон пост» Кэтрин Уэймоут. 49-летний IT-бизнесмен отмечен «Форбсом» не только в списке самых богатых (его состояние превышает $18 млрд), но и самых могущественных людей планеты. В 1999-м Безос был определён как «человек года». Его компания Amazon.com к тому времени существовала уже пять лет. Начав как сетевой сервис книжной торговли, ныне Amazon реализует через Интернет более тридцати товарно-потребительских категорий. Годовой оборот близок к $50 млрд, филиалы работают более чем в десятке стран. Хобби Безоса под стать размаху дела – построив на собственном ранчо космодром, он запускает летательные аппараты по программе космического туризма.

Однако в интересе к традиционным СМИ Безос ранее не замечался. Он и теперь заявляет, что не собирается ни переориентировать «Вашингтон пост», ни вмешиваться в детали бизнес-процесса. Изменения в газете, по его словам, произойдут. Но какой характер они будут носить, не уточняется. Создаётся впечатление, что в сделке заинтересован не столько покупатель, сколько продавцы.

«Вашингтон пост» входит в «большую тройку» американских печатных изданий, наряду с «Нью-Йорк таймс» и «Уолл-стрит джорнал». Основал её профессиональный журналист и радикальный демократ Стилсон Хатчинс. В 1880 году газета стала первым ежедневным изданием американской столицы. Она быстро приобрела популярность, а с ней политическое влияние. Поддержки «Вашингтон пост» искали администрации, партийные боссы, крупные предприниматели. Но бывали в истории газеты и резкие спады, связанные с падением качества менеджмента. В 1933 году «Вашингтон пост» обанкротилась. Газету купил с молотка крупный финансист Юджин Мейер, бывший председатель Федеральной резервной системы. Издание восстановилось и усилилось. В 1946 году газету унаследовал от Мейера его зять Филип Грэм. Семейству Грэм «Вашингтон пост» и принадлежала до вчерашнего дня.

Звёздным часом газеты было десятилетие 1969-1979 годов. Издателем была тогда дочь Мейера Кэтрин Грэм. Эта женщина стала легендой англоязычной журналистики. Под её руководством «Вашингтон пост» превратилась в информационный авангард и мощный расследовательский центр. Именно репортёры «Вашингтон пост» Боб Вудворд и Карл Бернстейн инициировали и раскрутили «Уотергейтское дело». Журналистское расследование прослушки в штаб-квартире оппозиционной Демократической партии в конечном итоге привело к отставке президента-республиканца Ричарда Никсона (1974 год, единственный случай в истории США) под угрозой неминуемого импичмента.

В соответствии с общим трендом 1960-1970-х годов «Вашингтон пост» придерживалась леволиберального курса. «Я не читаю эту «Дейли уоркер», — говорил директор ФБР Эдгар Гувер, сравнивая издание семьи Грэм с органом КП США. «Вашингтон пост» называли «Правдой на Потомаке» — настолько её публикации соответствовали позициям ЦК КПСС. Символично, что Кэтрин Грэм-старшая ушла на покой в 1979 году, на пороге правоконсервативного поворота Америки.

Впоследствии политическая линия «Вашингтон пост» несколько выровнялась. Скажем, в 2003-м газета поддерживала войну в Ираке и даже критиковала Джорджа Буша за чрезмерное увлечение социальной политикой. Зато в 2012-м выступила за Барака Обаму. До некоторой степени эти зигзаги были связаны с превратностями конкуренции. Консервативная газета «Вашингтон таймс», входящая в информационную систему Церкви Объединения пророка Муна, напористо атаковала на медиа-рынке, перехватывая аудиторию. Другим опасным соперником выступал таблоидный магнат Руперт Мердок. Тоже консерватор по взглядам.

На данный момент «Вашингтон пост» считается седьмой по популярности газетой США. Рейтинг, как и тираж, имеет тенденцию к снижению. Особенно сузилась молодёжная аудитория. Главной причиной спада аналитики называют конкуренцию Интернета. Созданный в 1996 году сайт «Вашингтон пост» недостаточно посещаем, креативные проекты не срабатывают. Несмотря на то, что Кэтрин Уэймоут – внучка легендарной Кэтрин-старшей – активно продвигала издание в сети. А её дядя Дональд Грэм, глава издательской компании, входит в руководство «Фэйсбука».

Последней идеей стала сдача газеты Джеффри Безосу. Ещё одно печатное издание пало жертвой цифрового виртуала и собственных шараханий. История, знакомая нам по опыту мегапопулярных когда-то «Московских новостей» или ленинградско-петербургской «Смены». Кстати, Amazon.com работает и в России…