Победа Уго Чавеса на президентских выборах в Венесуэле позволяет Москве и Каракасу начать новый этап в их отношениях. Торгово-экономическое сотрудничество имеет шанс заметно углубиться. Однако это не является надежной гарантией российскому бизнесу в этой южноамериканской стране.
Выборы, на которых уверенную победу одержал Уго Чавес, вызвали повышенный интерес в мире. Не стала исключением и Россия. Каракас является одним из важнейших торговых партнёров Москвы. С ним успешно реализуются проекты в авиационной, аграрной, банковской, образовательной, судостроительной, транспортной, энергетической сферах. В перспективе, по мере наблюдаемого и перспективного ослабления связей с Индией, Китаем и Алжиром, Венесуэла может стать крупнейшим покупателем российского оружия. С2011 года специалисты российского фонда жилищного строительства возводят в Венесуэле жильё, создают инновационные строительные предприятия. Проходила информация, что Россия может взять на себя строительство первой венесуэльской АЭС.
Но наибольшее значение имеет сотрудничество в нефтегазовой сфере. В Венесуэле представлены ведущие российские энергетические компании, включая «Роснефть», «Газпром», «Газпром нефть», ЛУКОЙЛ, «Сургутнефтегаз», ТНК-BP. Освоение нефтяных богатств Венесуэлы представляет большой интерес. Ведь только ориентировочные запасы нефти пояса реки Ориноко оцениваются в 195 млрд тонн. Себестоимость же добычи венесуэльской нефти невысока — в среднем $6–15 за баррель.
Дальнейшее освоение этого бассейна неизбежно повлечёт крупные транспортные проекты. Что, в свою очередь, будет способствовать удешевлению добычи и повышению привлекательности работы на местном рынке.
Курирует это направление президент «Роснефти» Игорь Сечин. Он нашел общий язык с Уго Чавесом во многом благодаря своей способности подыгрывать стремлениям венесуэльского президента предстать «Боливаром XXI века», борющимся против «американского неоколониализма».
Настоящий прорыв произошёл в 2010 году, когда «Роснефть» приобрела 50%-ный пакет венесуэльской государственной нефтегазовой компании PDVSA в германском холдинге Ruhr Oel GmbH. Кроме того, ТНК-BP приобрела активы BP в этой стране за $900 млн. Ещё более заметных достижений Сечин добился в ходе своего визита в Венесуэлу в конце сентября. Он подписал договор о создании совместного предприятия для разработки месторождения Карабобо-2. Доля «Роснефти» в этом СП составит 40%. Общая сумма российских вложений в проект — $16 млрд. Это может изменить тенденцию вытеснения России Китаем, инвестиции которого в венесуэльскую экономику превышают $20 млрд.
Кроме того, Сечин участвовал в церемонии запуска в эксплуатацию блока Хунин-6 (общие запасы 6.5-8,5 млрд тонн), добычу на котором ведут PDVSA и «Национальный нефтяной консорциум» («Роснефть», «Газпром нефть», ЛУКОЙЛ, ТНК-BP и «Сургутнефтегаз»), созданный в октябре 2008 года. Российской стороне в совместном предприятии принадлежит 40% долевого участия.
Развивающееся экономическое сотрудничество не замедлило отразиться в политике: Венесуэла стала одной из немногих стран, признавших независимость Абхазии и Южной Осетии. В свою очередь, Россия использовала Венесуэлу для демонстрации силы — туда для учений прибыли российские боевые корабли. Не случайно последний визит Сечина состоялся буквально за несколько дней до президентских выборов в Венесуэле. Это была открытая поддержка со стороны Чавеса с его боливарианским социализмом со стороны Кремля.
Однако победа Уго Чавеса не предоставляет каких-либо гарантий властям РФ и российскому бизнесу. Причина тому, во-первых, противоречивое поведение самого Чавеса. Примером служит ситуация с российской компанией Rusoro, пострадавшей от национализации золотодобывающей промышленности Венесуэлы. В июле стало известно о том, что Rusoro подала на Каракас иск в Международный центр по урегулированию инвестиционных споров Всемирного банка. По словам исполнительного директора Rusoro Андрея Агапова, компания пыталась договориться с Чавесом, но так и не получила ответа на свой запрос. Всего на тот момент против венесуэльского президента было подано более 20 исков со стороны иностранных компаний.
Во-вторых, экономическое положение самой Венесуэлы далеко не блестяще. Высокие темпы инфляции сводят на нет многие из достижений Чавеса в социальной сфере. И нельзя исключать, что оппозиция, убедившись в невозможности свалить его демократическими методами, в перспективе при поддержке США предпримет активные действия по его устранению. Кроме того, никто не может предсказать состояние здоровья венесуэльского президента. Заменить же такого лидера местные социалисты не смогут никем.