Принцип бизнеса – не тратить сверх заработанного. Деньги должны оставаться в семье. До последнего времени самая дорогая компания мира – Apple – следовала этой установке, заложенной покойным гуру Стивом Джобсом. И вдруг его преемник Тим Кук круто меняет вектор финансового развития. Впервые после долгого перерыва Apple выплачивает дивиденды. И приступает к выкупу собственных акций.
К началу 2012 года на счетах Apple скопилось более $97 млрд. Стив Джобс не любил общаться с акционерами, а заработанные деньги предпочитал вкладывать в развитие компании или аккумулировать на черный день. Слишком уж болезненна была для него память о финансовом кризисе Apple второй половины 1990-х, когда приходилось думать даже об обращении за поддержкой к конкурентам из Microsoft. До такой крайней меры не дошло, но осадок остался.
Последний раз технологический гигант выплатил дивиденды в декабре 1995-го. Но держатели акций Apple ни в коем случае не стремились избавиться от ценных бумаг. Только за 2011-й и начало 2012 года счета компании пополнились почти на $50 млрд, а капитализация на данный момент превысила $560 млрд. Естественно, никто не собирался продавать такие активы, тем более постоянно растущие в цене. Менее чем за четыре последних месяца они подорожали до $600 за акцию.
К тому же рано или поздно дивиденды начинают выплачивать. И вот этот день наступил. Apple объявила о намерении выплатить в размере $2,65 на одну акцию. Решение явно обрадовало инвесторов. Выгодно это и самой Apple: выплата стимулирует дополнительный спрос.
Другое нововведение Тима Кука – выкуп акций. Стив Джобс был непреклонен и в этом вопросе и только после 9/11 слегка смягчил позицию. Но когда рынки вновь поднялись, он опять отказался от покупки собственных акций, по-прежнему ставя во главу угла вложения в развитие. Руководство компании послушно шло в кильватере его политики, хотя обратный выкуп позволяет увеличить рыночную стоимость акций, уменьшая их количество в свободном обращении.
И вот теперь компания запускает трехлетнюю программу обратного выкупа собственных ценных бумаг. И готова потратить на это $45 млрд. Тим Кук считает, что компании хватит денег и на дивиденды, и на выкуп, и на развитие.
С этим согласны далеко не все. Правда, главный довод скептиков несколько эмоционален – мол, решения нынешнего руководства Apple расходятся с основными положениями философии Стива Джобса… Но тут есть и рациональный мотив: следование принципам основателя до сих пор приносило лишь положительный эффект. Однако за Тимом Куком совет директоров, созданный при Стиве Джобсе и поддержавший нововведения. А за свободными средствами, если учесть сенсационные успехи с началом продаж iPad третьего поколения, дело не станет.
Хотя в принципе коллективная ответственность всегда размывает ответственность персональную. Кто будет отвечать, если новая стратегия не сработает? Многие начинают сравнивать Тима Кука с его легендарным предшественником. Тянет ли он на последователя? На этот вопрос можно будет ответить только по прошествии времени. Пока же Кук явно хочет показать, что способен к самостоятельным решениям и действиям.
Поиск же ответов на вопрос «А как бы к этому отнесся Джобс?» малопродуктивен. Во всяком случае, Тим Кук уверяет – Джобс завещал руководству Apple «делать как надо». А не думать, как поступил бы на их месте он сам.