Позавчера Петербург принимал министра обороны США Роберта Гейтса. С посещения северной столицы начал он официальный визит в нашу страну. Здесь предварялись его переговоры с российским коллегой Анатолием Сердюковым и президентом РФ Дмитрием Медведевым.
Вместе с женой Бэкки шеф Пентагона прошёлся по Петропавловской крепости. В полдень, как положено, выстрелил из сигнальной пушки на Нарышкином бастионе. Возложил венок на Пискарёвском мемориале. Наведался в Эрмитаж.
Но главным эпизодом петербургского визита стала лекция в новом здании Центрального военно-морского музея на площади Труда. В роли благодарных слушателей выступили российские офицеры, большинство которых собралось в импровизированной аудитории за полтора часа до выступления высокого заокеанского гостя. Аншлаг был полон — многим из них, как и представителям СМИ, не хватило наушников для синхронного перевода.
Не исключено, что Роберт Гейтс ощутил себя Уинстоном Черчиллем в Фултоне – только наоборот. В речь прозвучало что-то похожее на эпохальные претензии. Сэр Уинстон 65 лет назад констатировал старт «холодной войны». Мистер Гейтс выразил радость, что многолетняя глобальная конфронтация двух центров силы наконец-то закончилась. Заслуженный ветеран «холодной войны» обратился к публике с заманчивым предложением: «Я призываю вас и ваше руководство подумать, в какой форме российские военные могли бы действовать в рамках международных коалиций».
Видимо, речь шла уже не столько об Афганистане или, тем более, Ираке, сколько об операции «Одиссея. Рассвет». О Ливии американскому гостю ещё предстоял большой разговор в Москве. Так что упреждающий тезис должен был смотреться эффектно.
Также лектор выразил надежду, что Россия и США «смогут достигнуть понимания по системе ПРО в Европе». Он признал наличие «сомнений» у российской стороны, но пообещал совместно преодолеть эти трудности.
После лекции виновник торжества ответил на вопросы собравшихся. Один из офицеров в звании капитана второго ранга ВМС РФ спросил министра о самом ярком событии в его личной жизни и в служебной карьере. Второй лейтенант ВВС США не растерялся и отрапортовал, что в главный день своей жизни он встретил Бэкки. А по поводу карьеры сказал, что я больше всего любит видеть на военных и морских парадах, как идут американские войска и техника. «Это очень торжественно. Когда я уйду со своего поста, буду скучать по этой картине», — откровенно признался американец.