До недавнего времени знаменитый дворец воспринимался едва ли не как прекрасная садовая декорация, и мало кто знал, что в нем сохранились интерьеры парадной анфилады 18 века, уникальные произведения искусства, созданные специально для этих залов, личные покои в стиле модерн императора Николая II.
На протяжении полувека сотрудники Екатерининского музея-заповедника засыпали просьбами различные государственные ведомства с просьбами о передаче им соседнего дворца. И только 22 октября 2009 года чудо свершилось… Территориальное управление Росимущества издало распоряжение, закрепляющее за музеем-заповедником «Царское Село» управление Александровским дворцом.
Сегодня журналистам впервые показали три центральных зала Парадной анфилады – Полукруглый, Портретный и Мраморную гостиную. К юбилейным торжествам по случаю 300-летия самого Царского Села в июне 2010 года их откроют для посещения. На реставрацию и благоустройство в следующем году планируют потратить 370 млн рублей.
Александровский дворец был построен в 1792-1796 гг. по заказу Екатерины Великой итальянским архитектором Джакомо Кваренги для любимого внука императрицы – великого князя Александра Павловича, будущего императора Александра I. Название он получил по его имени. Дворец стал семейным гнездом для многих поколений императорской семьи, связанный как с радостными, так и с печальными событиями личной жизни.
В 1868 году здесь родился будущий последний российский монарх Николай II. Для него дворец в Царском Селе стал настоящим домом, где он счастливо жил со своим многодетным семейством. Здесь встречал иностранных послов и своих министров, принимал важнейшие государственные решения. И жил обычной жизнью руководителя на ответственном посту. Николай II был сторонником здорового образа жизни и в личных покоях для него соорудили бассейн. После купания, царь подтягивался на турникете, переодевшись в гардеробной комнате, выходил к гостям в свой парадный кабинет. Сейчас личные покои императора, сохранившие особенности стиля Модерн, открыты для посетителей.
Семья Романовых после отречения от престола Николая II жила во дворце в качестве простых дворян. 1 августа 1917 года пройдя сквозь двери Полукруглого зала, бывшие владельцы бросили печальный взгляд на свой дом и отправились в свое последнее путешествие, окончившееся для них расстрелом в Екатеринбурге.
После революции во дворце устроили историко-бытовой музей, который пользовался огромной популярностью у простых граждан, приходивших поглазеть на то, как жили цари. Особенно их интересовали личные покои – на каких кроватях спали, за какими столами обедали и в какие уборные ходили по нужде царские особы.
В годы Великой Отечественной войны город был оккупирован фашистскими войсками, а в Александровском дворце разместился штаб военного командования Вермахта. Перед дворцом хоронили солдат СС. Буквально на днях останки последнего оккупанта были эксгумированы и перезахоронены за пределами дворцового комплекса.
Несмотря на значительные повреждения, нанесенные дворцу в годы оккупации, его внутренняя отделка сохранилась в целом ряде помещений. После войны в здании был размещена экспозиция Всесоюзного музея А.С. Пушкина, но в 1951 году дворец предали военным в бессрочное пользование. Здесь разместился научно-исследовательский центр Военно-морского флота. Офицеры бережно относились к интерьерам дворца. По воспоминаниям двадцатилетней давности нынешнего директора музея-заповедника Ольги Таратыновой: «Военные аккуратно закрывали стены фанерой и даже технические приборы ставили на специальные подставки, поэтому сохранилась подлинная отделка Кваренги и даже паркет».
В середине декабря 2009 года будет объявлен тендер для выполнения восстановительных работ и уже летом все желающие смогут войти в зал, ставший последним петербургским залом, для уезжающего в неизвестность бывшего Всероссийского самодержца Николая II.