Французские военнослужащие вступят в бой с малийскими боевиками «в ближайшие часы», сообщает Lenta.ru.
Как передает Associated Press со ссылкой на военных, войска уже выдвинулись из столицы Бамако на север страны в сторону территорий, оккупированных исламистами.
Начальник штаба французских войск адмирал Эдуар Гийо заявил, что наземная операция Франции в Мали началась вечером 15 января. Он пояснил, что наземные действия необходимы, так как воздушных атак на исламистов оказалось недостаточно. По его словам, они прикрываются мирными гражданами как живым щитом, поэтому бомбардировки неизбежно будут приводить к невинным жертвам. При этом Эдуар Гийо обещал, что французские военные не будут наносить удары, если появится вероятность, что пострадают мирные жители.
Ранее 15 января Франция заявила, что увеличит количество своих военных в Мали с 800 до 2,5 тысячи человек. Первоначально предполагалось, что руководить операцией будут африканские соседи Мали, а Париж только предоставит им поддержку. На деле возглавлять наступление на боевиков будут французские войска.
Оказать военную поддержку Мали вызвались по меньшей мере 13 стран, однако на данный момент там находятся только французы. Соседи Мали – Нигерия, Кот-д’Ивуар, Бенин, Гана, Нигер, Сенегал, Буркина-Фасо и Того – пообещали направить в страну своих солдат. США обеспечивает поддержку коммуникаций и предоставляет разведданные, а Великобритания занимается логистикой.