Семь сторонников организации «Свидетели Иеговы» заявили о том, что их пытали в Следственном комитете в Сургуте. Об этом 20 февраля пишет «Медуза». Как сообщили изданию в организации, пытки к задержанным применялись, чтобы узнать, где проходят собрания верующих, кто их посещает, а также имена старейшин. По словам самих пострадавших, они зафиксировали травмы и обратились в прокуратуру. В СК опровергают информацию о пытках и утверждают, что официально в ведомство с заявлениями никто не обращался.
Практика пыток давно уже стала системой в российских следственных изоляторах и колониях. В 2018 году в сеть попали кадры с видеорегистратора сотрудника колонии, участвовавшего в пытках заключенного в исправительном учреждении Ярославской области. На видео, которое раздобыли раздобыли юристы Фонда «Общественный вердикт», мужчины в форме сотрудников Службы исполнения наказаний по очереди бьют заключенного Евгения Макарова дубинками и кулаками по ногам. Возбуждено уголовное дело.
В 2017 году Верховный суд России признал «Свидетелей Иеговы» экстремистской организацией. Около 100 материалов организации было внесено в федеральный список экстремистских публикаций. Правозащитный центр «Мемориал» считает решение суда необоснованным, поскольку сторонники «Свидетелей Иеговы» ни разу не нарушили общественный порядок или проявили агрессию и насилие. В начале февраля член орловской общины, гражданин Дании Деннис Кристенсен был приговорен к 6 годам колонии за организации деятельности экстремистской организации.