Городские оппозиционеры вновь подали в Горизбирком ходатайство о проведении референдума по поводу строительства «Охта центра». Четыре предыдущие попытки оппонентов проекта провести референдум закончились неудачей. Пятая, по словам спикера городского ЗакСа Вадима Тюльпанова, также обречена на провал. Вместе с тем сам застройщик ОДЦ «Охта» приветствует идею проведение референдума, поскольку считает, что в этом случае горожане смогут узнать больше достоверной информации о проекте и выскажутся за его реализацию.
Предыдущая попытка оппонентов «Охта центра» провести референдум по поводу его строительства была предпринята осенью прошлого года. 24 ноября 2009 года инициативная группа, во главе с лидером петербургских «яблочников» Максимом Резником, направила в Горизбирком ходатайство о проведении референдума, в котором горожанам предлагалось ответить на вопрос: «Согласны ли Вы с тем, что в целях сохранения исторического облика Санкт-Петербурга, высота зданий и сооружений на территории, расположенной к северу от проезда, соединяющего мост Петра Великого и Комаровский мост, и ограниченной рекой Нева и рекой Охта, не может быть больше 100 метров?». Горизбирком отправил документы на рассмотрение депутатов Законодательного собрания Петербурга. 23 декабря на внеочередном заседании парламента депутаты большинством голосов (29 «за» при 2 "против" и 13 "воздержавшихся") инициативу оппозиционеров отклонили, поскольку предлагаемый вопрос не отвечал требованиям статьи 12 Федерального закона «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации» и Закона Петербурга «О референдуме Санкт-Петербурга».
Оппозиционеры планировали обжаловать это решение ЗакСа в суде, однако, вероятно, признав правоту депутатов, делать этого не стали. Вместо этого Максим Резник обратился в Уставный суд с просьбой признать не соответствующим уставу города постановление правительства Петербурга, по которому «Охта центру» разрешено отклонение от допустимой высоты, а также городские законы об основах регулирования градостроительной деятельности, организации и проведении общественных слушаний. Но 26 января 2010 года суд в рассмотрении запроса отказал, мотивировав это тем, что в его компетенцию не входит рассмотрение постановлений, не являющихся нормативно-правовыми актами. А постановление правительства, разрешающее "Охта центру" высоту в 403 метра, по мнению суда, таким актом как раз и не является, потому что содержит правовые предписания "индивидуального характера".
И вот, похоже, исчерпав набор поводов, чтобы пошуметь на тему «Охта центра», оппозиция вновь решила вернуться к своей излюбленной теме референдума. На этот раз они предлагают на рассмотрение вопрос: «Согласны ли вы с тем, что высота зданий и сооружений на территории, ограниченной рекой Нева, рекой Охта и проездом, соединяющим Большеохтинский мост и Комаровский мост, не может быть больше 100 метров». Спикер ЗакСа Вадим Тюльпанов, комментируя 3 февраля действия оппонентов проекта, назвал их очередную инициативу «мертвой». Впрочем, оппозиционеры и сами сомневаются в результативности своих действий.
Вместе с тем обращает на себя внимание, что сам застройщик «Охта центра» идею референдума приветствует. «Компания, как и прежде, поддерживает идею проведения общегородского референдума по вопросу возможности строительства в Красногвардейском районе общественно-делового района "Охта центр". Если такое решение будет принято, и вопросы, предложенные инициаторами референдума, будут признаны соответствующими законодательству, — петербуржцы смогут выразить свое отношение к проекту», — сообщает пресс-служба ОДЦ «Охта». «Мы считаем, что, располагая объективной и достоверной информацией, большинство горожан поддержит идею строительства вне исторического центра города нового района, где будут расположены не только высотная доминанта, но и современные спортивные комплексы, музеи, концертные залы и другие объекты социальной инфраструктуры, доступные всем петербуржцам и гостям города», — уверены в ОДЦ «Охта».