Россия пересматривает свою стратегию в Закавказье. Это получило отражение в заметном изменении формата грузино-российских и армяно-российских отношений. Так, в мае российская сторона выступила на стороне Азербайджана по Карабахскому вопросу и объявила о предстоящем (с 1 июля 2013 г.) увеличении цены на газ для этой страны со 180 до 270 долларов за тысячу кубометров.
Примечательно, что незадолго до этого Москва снизила на 25 процентов стоимость газа для Грузии, руководство которой в лице премьер-министра Бидзины Иванишвили улучшило отношения с Россией.
Пересмотр Кремлем стратегии в Закавказье обусловлен как политическими, так и экономическими причинами. Москва, стремящаяся восстановить влияние в республиках бывшего СССР, пытается удержать Ереван от сближения с Западом и настаивает на его вступлении в Таможенный Союз.
Параллельно она использует собственную soft power в этой стране из числа пророссийски настроенных политиков. Они агитируют за присоединение Еревана к Таможенному Союзу, указывая, что только в этом случае удастся избежать повышения цены на газ и сохранить союзнические отношения с Москвой.
Попытки армянского руководства диверсифицировать политические связи имели прямое отражение и в экономике. В последние годы Ереван пытался с иностранной помощью модернизировать свою энергетическую отрасль и ослабить газовую зависимость от России за счет увеличения мощности Мецаморской АЭС (путем возведения дополнительного энергоблока), развития гидроэнергетики (строительство мини-ГРЭС и усиления мощности уже имеющихся ГЭС), а также через поставки иранского газа.
Однако ослабить влияние Москвы на энергетику страны не удалось. Это обусловлено в том числе продолжающимся мировым финансовым кризисом, затруднившим поиск инвесторов, готовых предоставить кредиты на выгодных условиях. Кроме того, возможности для маневра у Еревана были ограничены тем, что Мецаморская АЭС, вырабатывающая почти половину энергии страны, находится в управлении «ИнтерРАОЕЭС», а распределительные сети также фактически контролируются Москвой.
При этом Россия пытается расширить свой контроль над энергетикой страны и усилить позиции в добывающем секторе. Это выражается и в соответствующих стремлениях Кремля в отношении Ереванской ТЭЦ и Воротанского каскада ГЭС, являющихся последними крупными активами Еревана. Не случайно, что тема их приватизации поднималась российской стороной на закрытых переговорах по газу.
Также серьезные попытки закрепиться в стране, согласно армянским источникам, предпринимали бизнес-структуры Евраз, Русал и Алроса. Однако в условиях активного проникновения в эту страну западных и особенно китайских компаний они не смогли добиться глобальных успехов. Первые уже занимают серьезные позиции в проектах по освоению месторождений руд цветных и драгоценных металлов, а последние успешно реализуют проекты по добыче железной руды, а также проводят разведку месторождений урановой руды и редкоземельных металлов.
И в условиях все большего ориентирования экономики Армении на ЕС и Иран (на них приходится основная часть армянского экспорта) России всё тяжелее влиять на политику Еревана. В этих условиях источники во властных структурах Армении опасаются того, что Кремль примет в отношении нежелающих вступать в Таможенный Союз и приватизировать те или иные предприятия, другие формы воздействия. Среди них возможное введение визового режима и ограничение трансферов на денежные переводы из России, за счет которых во многом поддерживается жизненный уровень населения той же Армении.
В результате последствия предпринимаемых Россией действий могут оказаться совсем не такими, на которые рассчитывал Кремль, в отличие от Запада практически не имеющий реального опыта ювелирной работы по смещению неугодных режимов.
Тем более, что попытки нажима со стороны России не учитывают армянский менталитет. В итоге она может лишь оттолкнуть от себя значительную часть населения Армении, поскольку в случае применения против неё «газового оружия» многие её предприятия станут убыточными, обострится социальная напряженность в стране, что приведет к усилению оппозиции, на которую Кремль имеет ограниченное влияние.
Таким образом Москва сама создаёт ситуацию, которой могут воспользоваться конкурирующие силы для реализации своего варианта «цветной революции».