Позиции российских экспортёров газа на мировом рынке могут пошатнуться из-за выхода на него производителей сланцевого газа. В США и Китае уже идёт его промышленное освоение. Мировые запасы сланцевого газа составляют 200 трлн кубометров. Добыча в Европе должна была начаться ещё весной 2010-го, однако была остановлена протестами «зелёных», которые в ключевой стране Евросоюза — Германии — являются серьёзной силой и имеют свою парламентскую фракцию.
Сторонники применения сланцевого газа считают, что экологов нанял «Газпром». Но, как известно, дыма без огня не бывает. Добыча сланцевого газа действительно небезопасна.
Во-первых, технология его добычи вызывает землетрясения силой 2–3 балла, способные при длительной эксплуатации месторождений нанести серьезный ущерб европейской инфраструктуре.
Во-вторых, технология добычи сланцевого газа предполагает применение токсичной химии. Пока что практически невозможно избежать попадания отравляющих веществ в артезианские скважины и заражения питьевой воды. В частности, это стало одной из главных причин отказа от освоения сланцевого газа Болгарии.
В-третьих, масштабное извлечение этого сырья требует серьёзных объемов пресной воды, по которой уже в ряде стран отмечается дефицит. Это делает почти невозможной добычу сланцевого газа в Северной Африке. Её расширение затруднительно и для Китая, поскольку основные месторождения в этой стране находятся за многие сотни километров от крупных водных источников.
Но уже в 2016 году ожидается появление на европейском рынке сланцевого газа из США. В последние годы американское производство превысило потребление, и теперь США готовятся развернуть внешние поставки. Однако на этом пути есть существенные препятствия. Во-первых, те же экологи. Во-вторых, пока не доказана экономическая эффективность добычи сланцевого газа: предоставить точный прогноз о выгодности подобных проектов затруднительно. Речь в данном случае идёт о сроках и объёмах эксплуатации того или иного месторождения. Опыт показывает, что средний срок использования одного сланцевого источника составляет два-три года. А сроки освоения месторождений природного газа в разы больше.
Не случайно в нашей стране до сих пор не вводились в эксплуатацию сланцегазовые месторождения. Хотя опыты с их разработкой имелись ещё в 1960-е годы. Руководство СССР отказалось от их эксплуатации — добыча природного газа была выгоднее и безопаснее.
«Сланцевая идея» отражает стремление Запада к энергетической безопасности. В её рамках высказывались разные предложения, и использование сланцевого газа – далеко не первое. Как о панацее говорилось об освоении метана, биотоплива, альтернативных источников энергии. Однако до сих пор природный газ не удалось вытеснить из сферы применения. Основная причина состояла в неэффективности использования этих источников. Причём издержки приходилось гасить за счёт госдотаций.
Для России при таком положении важно понять, насколько серьезны американские планы. Если речь просто о бизнес-проекте, то энергокомпании вряд ли станут серьёзно вкладываться при неясной окупаемости. С другой стороны, всё может измениться, если речь пойдёт о целенаправленной стратегии перехода на сланцевый газ, целиком и полностью субсидируемый государством. Себестоимость добычи тысячи кубометров такого сырья обходится в $212-283. Без дополнительной поддержки освоение этого вида газа для компаний невыгодно.
Суть проблемы в наличии влиятельных сил, заинтересованных в уничтожении нынешней системы заключения долгосрочных контрактов. Вопрос о сланцевом газе – политический вопрос. Реализуются три установки: пошатнуть позиции «Газпрома» как газового монополиста, завоевать энергорынок Европы и частично Азии (что позволит США контролировать не только экономику, но и политические процессы в этих странах), использовать изменившуюся ситуацию как элемент шантажа РФ по тем или иным вопросам.
Но пока гораздо больше проблем для «Газпрома» представляет усиление экспансии Катара с его демпингом цены на сжиженный природный газ. Именно аравийский эмират, а не США, уже активно выдавливает Россию с газового рынка ЕС.