Руководство Европейского центрального банка понизило ключевую процентную ставку на 0,25 процентного пункта до 1,0%. Решение стало известно 7 мая. Текущий уровень ставки является самым низким со времени введения евро в 1999 г.
Большинство аналитиков и участников рынка практически не сомневались, что ставка будет снижена на четверть процентного пункта. Глава европейского Центробанка Жан-Клод Трише (Jean-Claude Trichet) и ряд представителей управляющего совета в апреле неоднократно говорили о возможности такого понижения. Однако разногласия в руководстве Банка по поводу того, насколько значительным может быть смягчение денежно-кредитной политики, также имели место. Руководители Центробанков Греции, Кипра и Португалии выражали готовность поддержать и более значительное, чем на четверть процентного пункта, понижение ставки, чтобы помочь экономике Еврозоны выйти из рецессии.
Интерес будет представлять сегодняшнее выступление главы ЕЦБ после решения о ставке. Пресс-конференция Трише начнется как обычно в 16:30 мск. Участники рынка надеются услышать о мерах нетрадиционного регулирования, в числе которых увеличение сроков рефинансирования и выкуп корпоративных долговых бумаг. Апрельские комментарии членов управляющего совета ЕЦБ показали, что в руководстве Банка нет единого мнения по поводу целесообразности применения мер количественного смягчения.
Прогнозы развития экономики зоны евро на 2009 г. остаются неутешительными. Европейская комиссия 4 мая представила пересмотренный прогноз, согласно которому ВВП региона в текущем году сократится на 4%, почти в два раза превышает январский прогноз сокращения, составлявший 1,9%. Специалисты Международного валютного фонда ожидают снижения ВВП Еврозоны на 4,2%. Эксперты Организации экономического сотрудничества и развития прогнозируют сокращение экономики на 4,1%.
Инфляция в Еврозоне по-прежнему находится значительно ниже целевого ориентира ЕЦБ, составляющего 2% в годовом выражении. По оценке официального статистического агентства Евросоюза Eurostat, в апреле рост индекса потребительских цен в Еврозоне в апреле, как и в марте, должен составить 0,6%. В феврале и январе потребительские цены выросли соответственно на 1,2% и 1,1%.
Однако есть и обнадеживающие сигналы, свидетельствующие об ослаблении экономического спада. Снижение деловой активности в Еврозоне в апреле стало минимальным за последние полгода. Окончательные значения индексов деловой активности в производственном секторе и секторе услуг оказались немного выше предварительных оценок и продемонстрировали рост по сравнению с мартом. Индексы ZEW и IFO указывают на улучшение экономических настроений и деловой конъюнктуры. Представители властей и международных институтов обещают, что восстановление экономики начнется в 2010 г. По прогнозам Еврокомиссии, темпы снижения ВВП Еврозоны в будущем году замедлятся до 0,1%. МВФ ожидает сокращения на 0,4%, а ОЭСР — на 0,3%.
С октября 2008 г. до настоящего момента европейский Центробанк понижал процентную ставку семь раз, снизив ее в общей сложности на 3,25 процентных пункта с 4,25% до 1,0%.