Коронавирусная инфекция могла начать распространяться в Китае уже в августе 2019 года. Такое предположение на основе некоторых объективных данных, полученных из снимков из космоса за последние два года, сделали специалисты из Гарвардской медицинской школы, Бостонского университета общественного здравоохранения и Бостонской детской больницы в США, сообщает телеканал CNN.

Ученые проанализировали спутниковые снимки больничных парковок в китайском Ухане в период с 9 января 2018 года по 30 апреля 2020 года, а также тенденции поиска в интернете. Специалисты нашли «резкое увеличение» транспорта на больничных парковках, начиная с августа 2019 года. Больше всего автомобилей было отмечено в декабре 2019 года, что является косвенным свидетельством существования эпидемии уже в то время.

Кроме того, анализ показал, что пользователи ввели в поисковой системе Baidu огромное количество раз слова «кашель» и «диарея» — симптомов, которые свойственны COVID-19.  Это произошло примерно за три недели до появления подтвержденных случаев коронавирусной инфекции в конце 2019 года.

«Хотя мы и не можем полностью утверждать, что рост трафика возле больниц был связан именно с появлением нового вируса, очевидно, что ситуация в городе ухудшилась еще до вспышки заболевания на городском рынке морепродуктов», — заявил американские ученые.