Согласно опросу Eurobarometer, 73% жителей Европы убеждены в том, что в их странах бедность широко распространена. При этом почти 90% респондентов настоятельно требуют от правительства как можно скорее принять меры по борьбе с этим явлением.
Почти 80 млн человек, или 16% населения Европы, живут за чертой бедности. Впрочем, как показало исследование, жители Старого Света по-разному понимают, что такое бедность. Около четверти респондентов полагают, что бедные люди обладают настолько низким уровнем доходов, что не могут полноценно участвовать в общественной жизни. Чуть меньше (22%) считают бедняками тех, чей доход не позволяет приобретать необходимые для жизни товары. Примерно столько же респондентов (21%) связывают бедность с зависимостью от государственных субсидий.
Наиболее драматичным считают свое положение жители Венгрии: 96% из опрошенных заявили, что бедность в их стране широко распространена. А вот датчане, напротив, оказались самыми оптимистичными: лишь около трети из них отметили наличие бедных у себя на родине. В целом же среди жалующихся на высокий уровень бедности преобладают страны Восточной Европы.
Больше всего людей, довольных своей жизнью, приходится на долю стран Северной Европы. Эти страны занимают лидирующие позиции в различных рейтингах по экономическим показателям, социальному развитию и удовлетворенности населения уровнем жизни. При этом около 80% опрошенных европейцев заявили, что уровень бедности в их странах за последние три года вырос.
На вопрос о том, какие социальные факторы привели к распространению числа бедных в стране, около половины опрошенных назвали высокий уровень безработицы и низкую заработную плату. С таким мнением согласны эксперты. Так, по словам Кристиана Хольцнера, старшего экономиста Мюнхенского института экономических исследований, уровень безработицы является главным фактором, указывающим на количество бедняков в той или иной стране.
Опрос был проведен по поручению Еврокомиссии, которая намерена усилить борьбу с бедностью в следующем году. Сами же жители Европы, однако, не слишком рассчитывают на то, что именно Евросоюз сможет победить бедность. Чуть более половины опрошенных убеждены в том, что главную роль в предотвращении распространения бедности должны играть правительства их стран. Как считает г-н Хольцнер, главная задача государства — создавать условия для занятости и стимулировать граждан к поиску работы.