Массовые беспорядки произошли, как выяснилось, в КНДР ещё неделю назад. В них участвовали сотни людей, на подавление были брошены войска, есть данные о нескольких погибших.
На рынке города Синыйджу, расположенного на границе с Китаем, проходил «плановый» полицейский рейд. «Правоохранители» избили одного из торговцев. Это вызвало общий протест, переросший в столкновения с полицией. Масштаб беспорядков вынудил власти привлечь войсковую часть.
Ещё одна причина происшедшего – невыполнение властями обещания выдать повышенные продуктовые пайки по случаю дня рождения Ким Чен Ира 16 февраля.