Бывший командующий ополчением Донбасса Игорь Стрелков признал ответственность за начало военного конфликта на востоке Украины. Соответствующее заявление он сделал в интервью газете «Завтра».
«Спусковой крючок войны все-таки нажал я. Если бы наш отряд не перешел границу, в итоге все бы кончилось, как в Харькове, как в Одессе. Было бы несколько десятков убитых, обожженных, арестованных. И на этом бы кончилось», — заявил Стрелков.
«И я несу личную ответственность за то, что там происходит. За то, что до сих пор Донецк обстреливается, — я несу ответственность. За то, что Славянск оставлен, конечно, я несу ответственность», — подчеркнул он.
По словам Стрелкова, первоначально ни ополченцы, ни украинские силовики не хотели воевать. Военные действия, по его словам, начались после того, как Украине стало ясно, что в конфликт напрямую не вмешается Россия.
В начале 2014 года в ходе конфликта вокруг Крыма Игорь Стрелков был советником Сергея Аксенова, возглавившего правительство региона, командовал подразделением местного ополчения. Затем возглавил ополчение Славянска в Донецкой области. Впоследствии в течение нескольких месяцев занимал пост министра обороны самопровозглашенной Донецкой республики. В начале августа он сложил полномочия в связи с несогласием со ставкой на «якобы мирное урегулирование» в регионе. После отставки Стрелков объявил о создании движения «Новороссия», которое будет заниматься гуманитарной помощью самопровозглашенным республикам.