Британский журнал The Economist выбрал Узбекистан страной 2019 года. По мнению журнала, страна совершила наибольший прорыв благодаря проведенным реформам. Как подчеркивает издание, за последние три года Узбекистан изменился в лучшую сторону, отказавшись от «старомодной постсоветской диктатуры». Среди главных достижений государства издание отмечает ликвидацию колонии по исполнению наказаний «Жаслык» и допуск в страну иностранных журналистов
Изменения начались в 2018 году, когда глава Узбекистана Шавкат Мирзиёев предложил провести реформы. Издание пишет, что на данный момент в Узбекистане стало «заметно менее деспотичное» положение дел. Также к числу «менее деспотичных стран» причисляется и Судан. Журнал отмечает, что правительство Мирзиёева «во многом положило конец принудительному труду».
Также отмечается пресечение давления на малый бизнес с целью получения взяток, большая открытость границы. Как сообщает The Economist, Узбекистану еще предстоит долгий путь, но ни одна другая страна не продвинулась так далеко в 2019 году. Среди других государств, попавших в рейтинг издания по итогам уходящего года, Новая Зеландия, Северная Македония и Судан.