В сенате США обсуждается закон, призванный противодействовать внешнеторговым преимуществам, которые создаёт себе Китай заниженным курсом юаня. В случае принятия нового закона власти США получат возможность вводить компенсационные пошлины на товары из тех стран, где в качестве меры стимулирования экспорта применяется заниженный курс национальной валюты.
Обвинения в адрес КНР, использующей такие методы, не новы. Они звучат уже более десятилетия, и не только от США. Новое – и, очевидно, связанное с кризисными явлениями – попытка ввести несимметричные ответные меры. Довольно сомнительные с точки зрения норм Всемирной торговой организации, членами которой являются и США, и Китай.
По мнению сторонников законопроекта, курс юаня занижен на 40%. В результате цены на китайские товары на внешних рынках искусственно становятся ниже, а товары других стран на китайском рынке дорожают, теряя в конкурентоспособности. Китай является крупнейшим торговым партнёром США, причём баланс сводится не в пользу американцев: дефицит в настоящее время составляет $250 млрд. (для сравнения – весь экспорт России в 2010 году составил чуть меньше $400 млрд.). Удорожание китайской валюты создаст более благоприятные конкурентные условия для американской торговли, стимулирует экспорт и создание новых рабочих мест. Последнее чрезвычайно важно для США, где безработица, колеблющаяся последние годы вокруг 9%, является серьёзной социально-политической проблемой. Напомним, что администрация Барака Обамы внесла в конгресс законопроект о программе стимулирования занятости стоимостью $447 млрд. Однако он вряд ли будет одобрен республиканским большинством.
Вместе с тем принятие закона может стать началом не только крупномасштабной американо-китайской торговой войны, но и, не исключено, что серьёзного кризиса ВТО. Этим фактически уже пригрозил Народный банк (госбанк) Китая, осудивший законопроект. Центральное кредитное и эмиссионное учреждение КНР отрицает, что причиной торгового дисбаланса в торговле между США и Китаем является курс юаня. Сказал своё веское слово и МИД: «США под предлогом борьбы с валютным дисбалансом пытаются ввести протекционистские меры торговли, противоречащие принципам ВТО».
Валютной политикой Китая недоволен и Европейский Союз. Комиссар по торговле Карел де Гюхт также оценивает курс юаня как заниженный и ведущий к дестабилизации мировой экономики. Вместе с тем он признаёт, что дешевизна китайских товаров, прежде всего сырьевых, положительно влияет на экономическое развитие ряда стран ЕС.
Назревающий конфликт можно оценить как первый звоночек открытого кризиса системы международных экономических отношений, характерных для периода неолиберального доминирования. Всемирная торговая организация, созданная в 1995 году преобразованием Генерального соглашения о тарифах и торговле (ГАТТ), строилась на представлении о необратимости процесса экономической глобализации, господства принципов свободной торговли и т.д. Между тем внимательное знакомство с историей мировой капиталистической экономики свидетельствует, что она уже переживала периоды «глобализации», чередовавшиеся с периодами протекционистской политики. Видимо, это одна из эмпирических закономерностей развития капиталистической миросистемы. В периоды открытости, выгодной прежде всего ведущим национальным экономикам, и связанной с чётко выраженной гегемонией в мировой политике, система разрастается вширь, вовлекая в свою орбиту новые территории. В периоды протекционизма и происходящей под его прикрытием экономической трансформации прежде отстававших стран капитализм прорастает «вглубь», всё более преобразуя социально-экономические отношения.
Как уже сказано, периоды «открытости» более или менее совпадают с чётко выраженной политической гегемонией. В XIX столетии – Британской империи, во второй половине ХХ века – Соединённых Штатов. Протекционистские же полосы знаменовались появлением на мировой арене новых игроков и оспариванием роли гегемона. Такая борьба за гегемонию развёртывалась в конце XIX – первой половине ХХ века между Великобританией, США и Германией. Она стоила человечеству двух мировых войн. После Второй Мировой войны ситуация осложнялась фактором мирового коммунизма. Но его стремительно нараставший с середины 1960-х годов и крах на рубеже 1980-1990-х подтвердил мировую гегемонию США и развязал транснациональному капиталу руки для проведения «неолиберальной» политики на фоне очередного периода глобализации.
Если нынешний кризис, вступающий сейчас в очередную фазу, носит затяжной характер, мы станем свидетелями отказа от принципов свободной торговли и своего рода неопротекционизма. Хотя, вероятнее всего, не в национальных масштабах, а в рамках крупных региональных объединений типа того же Европейского Союза или НАФТА (Североамериканской ассоциации свободной торговли, объединяющей США, Канаду и Мексику). Угроза американо-китайской торговой войны, защита национальных экономик в обход принципов ВТО укладываются в такой прогноз.