Сегодня власти США объявили о том, что российский бизнесмен Виктор Бут был помещен в следственный изолятор Нью-Йорка. Россиянина американская пресса называет «оружейным бароном» и «крупнейшим торговцем оружия в мире». В России настаивают на невиновности Бута. В результате дело Виктора Бута может привести к осложнению отношений между двумя странами, втянутым оказывается и Таиланд.
В чём провинился Бут?
Виктор Бут является бывшим офицером советских ВВС. После распада Союза Бут переехал за границу. С 1992 года россиянин занимался бизнесом. В этом деле он преуспел. По данным журналистов, ему принадлежала сеть авиакомпаний. Оценить активы бизнесмена не представляется возможным, но речь идёт о сотнях миллионов долларов.
В США считают, что львиная доля доходов Бута поступила от нелегальной торговли оружием. Впервые Бута заподозрили в контрабанде вооружения ещё в 2000 году. Тогда ООН опубликовала доклад, в котором содержалась информация о деятельности крупного восточноевропейского картеля, во главе которого якобы стоял Бут. В докладе говорилось, что картель поставляла оружие боевикам африканских стран (Ангола, Конго, Сьерра-Леоне и т.д). По данным ООН, Бут провернул порядка 40 сделок, касающихся поставок оружия повстанцам. В числе клиентов Бута назывались многие группировки, включая воинственную УНИТА. Предполагалось, что боевики получали вооружение, произведенное на заводах Украины, Молдавии и Болгарии. За поставки боевики расплачивались в основном алмазами, которыми так богат «Черный континент».
Сам бизнесмен полностью отрицает свою вину. Бут настаивает на том, что он владел легальным бизнесом. По словам бизнесмена, ему пришлось закрыть свою компанию, занимавшуюся международными авиаперевозками, ввиду потери рентабельности.
Таиландское дело
Виктора Бута арестовали в марте 2008 года в таиландской столице Бангкоке. Там россиянин находился в качестве туриста. В задержании «оружейного барона» принимали участие сотрудники американских спецслужб и таиландская полиция.
Власти США долгое время не могли добиться экстрадиции Бута. В ходе экстрадиционного судебного процесса в Уголовном суде Таиланда было выявлено отсутствие доказательств вины россиянина. Кроме того, суд обнаружил ряд нарушений при аресте обвиняемого. В августе 2010 суд первой инстанции отказал США в экстрадиции Бута, но американская сторона подала апелляцию. В октябре 2010 года Уголовный суд Таиланда вновь отказал США. Однако последовательность Вашингтона по этому вопросу позволила добиться успеха. Российская сторона уже обвинила США в оказании политического давления на Таиланд. Очевидно, что решение об экстрадиции было принято не без влияния со стороны Вашингтона.
Примечательно, что власти Таиланда отнеслись чрезвычайно серьёзно к экстрадиции бизнесмена. Газета Bangkok Post пишет о том, что на подготовку операции ушло более недели. По сведениям местных журналистов, из тюрьмы в аэропорт Бута везли в бронежилете и каске, а на подступах к тюрьме дежурили снайперы.
Дело может обернуться новым скандалом между РФ и США
Попытки России вмешаться в это дело пока выглядят весьма робкими. В то время как американские власти проводят успешную операцию по экстрадиции бизнесмена, российское внешнеполитическое ведомство лишь осуждает Вашингтон за давление на Бангкок. Представители России не раз заявляли, что россиянин будет освобождён, если в дело не будут вмешиваться политические факторы.
Экстрадиция Виктора Бута в США стала «провалом российской внешней политики». С таким заявлением выступила супруга бизнесмена Алла Бут. Она заявила, что «Россия не играет никакой роли в регионе и США сильнее». Также она отметила, что этот случай показал неспособность российских властей защищать своих граждан. В заключение Алла Бут добавила, что её муж должен сделать всё, чтобы выжить.
Данную фразу супруги бизнесмена эксперты расценили, как намерение Бута пойти на сделку с американским судом и, возможно, выдать ценную информацию. Согласно одной из версий, через Бута в Африку оружие поставляли российские власти. В пользу этой версии склоняются журналисты газеты The New York Times. Они считают, что интерес американских властей к россиянину объясняется тем, что Бут «много знает о деятельности российских разведслужб». Возможно, именно с этим связаны меры предосторожности, предпринятые Таиландом при экстрадиции россиянина. Наверняка, в Бангкоке не исключали, что Бута могут заставить «замолчать» ещё до прибытия в Нью-Йорк.
О том, что Виктор Бут может обладать компрометирующий информацией, говорит экономист-аналитик Алекс Бор: «Что может рассказать Бут ФБР и суду в рамках «сделки с правосудием» не знает никто, кроме тех, кто его благословлял на многотрудную деятельность и – если он действительно занимался не поставками запчастей, а оружия – снабжал его промышленными партиями вооружений. Но видимо, нечто важное, раз его судьбой обеспокоен первый зампред комитета Госдумы по международным делам Леонид Слуцкий, заявивший СМИ, что «российские власти окажут бизнесмену Виктору Буту, экстрадированному из Таиланда в США, всю возможную помощь и содействие», одновременно грозя Таиланду некими санкциями. Поскольку привычки защищать своих граждан у России нет и не было, наводит на мысли».