Смерть президента Республики Абхазия Сергея Багапша и предстоящие в течение трёх месяцев президентские выборы (на фоне политической нестабильности в соседней Грузии) составляют немалую проблему не только для республики, но и для России.
Стоит напомнить, что внутриполитическая жизнь в Абхазии традиционно весьма бурная. Покойный Багапш занял президентский пост в начале 2005 года в результате напряжённой борьбы, доходящей до физических столкновений. Его соперником был тогдашний куратор республиканских силовых структур Рауль Хаджимба, которого, не слишком это скрывая, поддерживала Москва. Сергей Багапш победил на всеобщих выборах, его попытались «не пропустить», это вызвало массовое возмущение и беспорядки – недавно немыслимые в сплочённой республике – и лишь сложные переговоры и компромиссы позволили урегулировать ситуацию (Хаджимба поначалу стал вице-президентом при президенте Багапше).
Противостояли друг другу не сторонники и противники ориентации на Россию (не пророссийских политиков в Абхазии практически нет), а представители различных местных кланов. Первый президент самопровозглашенной республики Владислав Ардзинба, с именем которого связана победа в войне с Грузией и первоначальное становление происходил из научных кругов (по отзывам его бывшего научного руководителя В.В.Иванова, был действительно серьёзным специалистом). Две кандидата на выборах 2004-го имели за плечами партийно-комсомольский аппарат (Багапш) и службу в КГБ СССР (Хаджимба). Оба активно участвовали в грузино-абхазской войне, затем занимали крупные посты в республиканской системе власти. Надо заметить, эта ситуация укладывалась в общую тенденцию постсоветского Кавказа и Закавказья: на смену интеллигентам и диссидентам (Звиад Гамсахурдия, Абульфаз Эльчибей, Левон Тер-Петросян) приходили бывшие советские аппаратчики, силовики, хозяйственники.
Население Абхазии составляет сейчас около 250 тысяч человек. По этому показателю республика могла бы входить в замыкающую десятку российских регионов. За двадцать лет население здесь уменьшилось почти вдвое. Не столько из-за военных потерь, хотя и они составили почти 7% населения, сколько за счёт этнических чисток и бегства неабхазского, в первую очередь грузинского, населения. К началу 1990-х годов грузины представляли самую крупную этническую группу в республике, более 40%. Абхазское население – 17% — ненамного опережало русское и армянское.
Потеря населения в сочетании с военными разрушениями привели к формированию в республике весьма своеобразной хозяйственной структуры. Она во многом является экономикой выживания, построенной на полунатуральном сельском хозяйстве, мелкой торговле, кустарной сфере услуг. Важное место занимает туризм, базирующийся на уцелевшей с советских времён рекреационной инфраструктуре и на частной инициативе населения. Прекрасная природа, демпинговые цены, память о советском отдыхе у моря привлекали российских туристов.
С 1996 года ситуация усугублялась экономическими санкциями со стороны СНГ, принятыми по настоянию Грузии. Впрочем, они основательно смягчались развитой контрабандой через пограничную реку Псоу и отчасти по морю. В марте 2008 года, ещё до конфликта с Грузией, Россия объявила о выходе из режима санкций и официализировала экономические отношения с Абхазией.
Надо отметить, что к счастью и для абхазов, и для грузин в ходе боевых действий не были разрушены электростанции Ингурского каскада. Несмотря на конфликт, используются они совместно и поставляют вырабатываемую энергию Грузии и Абхазии в соотношении 50 на 50. Сергей Багапш, кстати, вступил в борьбу за президентское кресло с должности руководителя компании «Черноморэнерго».
Важнейшую сферу политической борьбы и экономической конкуренции в Абхазии составляет раздел российских субсидий, на две трети формирующих бюджет. Не случайно в отношениях РФ с Абхазией ведущую роль играет вовсе не МИД (занятый скорее дипломатическим прикрытием страны, признанной, кроме России, лишь тремя государствами, включая атолл Науру), а Минрегион. Именно он выступает партнёром абхазского правительства по разработке и исполнению программ развития. В настоящее время действует Комплексный план содействия социально-экономическому развитию Республики Абхазия на 2010-2012 годы. Объём его финансирования — 10,9 млрд рублей (три годовых бюджета). Официальной валютой в Абхазии является российский рубль, что сильно ограничивает возможности экономического манёвра, делая единственным средством монетарного влияния на экономику поддержание (пока что не слишком успешное) положительных торгового и платежного баланса.
Некоторый интерес к Абхазии проявила «Роснефть», планирующая разработку нефти на шельфе в районе Очамчиры. По освоению российского черноморского шельфа у «Роснефти» есть предварительные договоренности с ExxonMobil, но не факт, что компания, базирующаяся в Техасе, рискнёт поработать и на абхазском шельфе с учётом сложной международно-правовой ситуации. Абхазию активно привлекают и к реализации олимпийских проектов в Сочи — в основном как источник стройматериалов и отчасти рабочей силы.
Являясь по сути дела политическим и экономическим протекторатом Российской Федерации, Абхазия вынуждена подстраивать свою экономическую политику под её интересы и запросы. Вероятнее всего, главной темой предстоящей президентской кампании (наиболее вероятные кандидаты – всё тот же Хаджимба, нынешний вице-президент Александр Анкваб и глава республиканского правительства Сергей Шамба) станет степень экономической интеграции с Россией.
У нашей страны есть возможность способствовать трансформации абхазского хозяйство из объекта массированных дотаций в полноценную часть российского экономического пространства. Видимо, наиболее перспективна попытка задействовать «полу-оффшорное» положение Абхазии (налоги почти вдвое ниже, чем в России) как полигон отработки современных методов промышленной и сельскохозяйственной политики, в особенности же – современной сферы услуг. При удаче этот опыт может быть использован и в депрессивных регионах РФ.