В Австралии присяжные признали 77-летнего кардинала и казначея Ватикана Джорджа Пелла виновным в сексуальных домогательствах в двух тринадцатилетних мальчиков. Такое решение принял суд в Мельбурне, сообщает The Guardian. Всего Пелла признали виновным по пяти пунктам обвинения. Преступление было совершено в 1996 году, когда Пелл был архиепископом Мельбурна. Приговор кардиналу еще не вынесен. До этого времени Пелла выпустили под залог. Ему грозит максимальный 50-летний тюремный срок. Виновным кардинал себя не признал.
Вердикт присяжные вынесли в ходе закрытого судебного заседания еще в декабре, однако журналистам запретили об этом писать, чтобы не помешать процессу по аналогичным обвинениям, которые грозили Пеллу. Однако прокуратура Мельбурна вскоре отказалась от нового преследования, и запрет для СМИ был снят.
Один из потерпевших мальчиков рассказал в суде, что однажды кардинал нашел двух певчих мальчиков в ризнице, когда они пили там вино. Там Пелл заставил одного мальчика заняться с ним оральным сексом, а другого изнасиловал. Потерпевший также рассказал, что месяц спустя священник прислонил его к стене и ощупал его гениталии.
Джордж Пелл является самым высокопоставленным католическим священником, признаннфм виновным в сексуальном насилии. В 2014 году он был казначеем Ватикана и считался третьим лицом в этом государстве.
В последние десятилетия все чаще появляются сообщения об обвинениях в сексуальном насилии против католических священников. В феврале Ватикан лишил сана 88-летнего бывшего архиепископа Вашингтона и кардинала Теодора Маккерика, которого обвиняли в сексуальных домогательствах к подросткам. В этом же месяце в Ватикане 190 клириков со всего мира собрались на встречу, чтобы обсудить защиту несовершеннолетних в церкви.