Как сообщает The Guardian, численность ежей в Европе упала не меньше, чем на треть. Десять лет назад они стались животными, вызывающими наименьшее беспокойство. Теперь из-за роста городов, интенсивного земледелия, использования пестицидов и развития дорог ситуация изменилась.
«Все ещё есть шанс остановить сокращение популяции западноевропейского ежа, и мы должны стремиться предотвратить дальнейшее ухудшение статуса», — считает сотрудница Международного союза охраны природы Эби Газзард. Это возможно, если создать им дружественные условия — ставить невысокие заборы, не препятствующие перемещению, отказаться от использования пестицидов, создавать укрытия, строить домики.
Нельзя сказать, что ёж — существо исключительно безобидное. Он, как и многие другие животные является переносчиком различных болезней. Но пользы от него всё-таки больше. Он является зверь всеядный к тому же большой любитель поесть. За сутки может зараз умять всяческой снеди до трети собственного веса. В результате истребляет огромное количество гусениц, слизней, жужелиц. Кроме того, у учёных-эпидемиологов существует понятие «ежечас». По количеству собранных ежом за час клещей в лесу они выявляют очаги клещевого энцефалита. Это реально — при том, что лапы у ежей короткие, они бегают очень быстро, развивая скорость до 10 км/час.
Ёж — индикатор экологической чистоты местности. Там, где он обитает, становится значительно меньше вредителей. Ежи предпочитают селиться по одиночке, но по соседству с представителями своего вида. Хотя рьяно защищают свои владения, которые достигают 40 га. То есть несколько ежей могут обеспечивать экологическое благополучие довольно большого ареала.
Благодаря умильному внешнему виду и несмотря на устрашающие иголки, ёжики привлекают в качестве домашних питомцев. У них довольно интересные повадки. Нельзя сказать, что они любят грибы, мох и жёлуди, но с голодухи могут съесть и их. Не отказываются от ягод, фруктов, злаков. Для того, чтобы избавиться от паразитов, ежи принимает кислотные ванны, катаясь в месиве из подгнивших фруктов. Из-за этого появилась легенда, что ёжики любят яблоки, хотя на самом деле они к ним равнодушны.
А вот молоко очень любят, хотя именно оно для них вредно. Видимо поэтому особо ценят мороженное. Они чуют его издалека. Из-за этой любви компании McDonalds в 2006-м пришлось уменьшить диаметр стаканчиков для мороженого McFlurry. Когда стаканчик был больше, ежи засовывали в него голову, и часто застревали в нём. Пришлось принимать меры.
Не меньше, чем мороженное ёжики любят пиво. Они находят в огородах ловушки для улиток, наполненные пивом, и преспокойно выдувают его. Причём реально могут напиться и уснуть прямо у ловушки. А потом проснуться с настоящим похмельем.
Есть ещё множество фактов, которые делают ежей очень привлекательными для изучения и особенно — для изображения в литературе, живописи. И вот теперь они исчезают с лица земли. Пресс-секретарь британского Общества защиты млекопитающих Хоуп Нотхелфер сказал, что попадание ежей в Красную книгу не станет сюрпризом для жителей туманного Альбиона — многие замечают, что перестали сталкиваться с ними. А что же тогда говорить о континентальной Европе? Об Украине?
У ежей немало врагов в дикой природе — барсуки, лисицы, хорьки, совы, филины, канюки, даже вороны. Но большинство гибнет не от естественных врагов. Они хорошо бегают, прыгают, плавают. У них отличные слух и нюх. Это позволяет им успешно уворачиваться от хищников. Но из-за плохого зрения они погибают на дорогах под колёсами машин, а теперь ещё и танков. Они быстро бегают, но им не убежать от лесных пожаров и степных палов, от взрывов бомб… Война несовместима с жизнью — и человеческой, и ежиной.
От каждого из нас зависит, чтобы эта милая зверюшка осталась не только в рисунках Чарушина, рассказах Бианки и Ушинского или советском мультфильме «Ёжик в тумане» Юрия Норштейна.
Анна Мышкина, «В кризис.ру»