Президент Украины Владимир Зеленский потребовал, чтобы украинские моряки, задержанные в Керченском проливе, были освобождены не на условиях обмена. Согласно требованию Зеленского, Моряков должны именно «вернуть» на Украину, а не обменять. «Мы не говорим про обмен наших моряков. Моряков нам должны вернуть», — сказал Зеленский в пятницу, 19 июля.
Ранее Зеленский заявил, что без возврата украинских моряков на родину отношения между Украиной и Россией не наладятся. При этом украинский лидер подчеркнул, что данное требование выполнить реально, и оно является адекватным. Однако, росситйские власти неоднократно отмечали, что освобождение украинских моряков возможно только после того, как будет обеспечено их участие в уголовном процессе.
МИД РФ 25 июня направил Украине и Международному трибуналу по морскому праву ноты с указанием возможностей, которые Киев в рамках законодательства РФ может использовать для освобождения арестованных моряков. В МИД Украины заявили, что Киев отвергает предложение Москвы, содержащееся в ноте. Однако позже выяснилось, что глава МИД не поставил в известность о получении документа президента страны Владимира Зеленского.