Президент РФ Владимир Путин утвердил «Основы государственной политики Российской Федерации в области ядерного сдерживания». Документ опубликован на официальном портале правовой информации. В нем, в том числе, содержатся условия применения ядерного оружия. Как сказано в документе, применение ядерного оружия признается крайней мерой, исключительно как средство сдерживания. Решение о его использовании принимает президент.
Условиями применения ядерного оружия Россией являются: поступление достоверной информации о старте баллистических ракет, которые атакуют территорию России или ее союзников; применение противником ядерного оружия или других видов оружия массового поражения по России или союзникам; воздействие противника на критически важнгосударственные или военные объекты России, вывод из строя которых приведет к срыву ответных действий ядерных сил; агрессия против России с помощью обычного оружия, когда под угрозу поставлено существование государства.
В октябре 2018 года Путин заявил, что Россия применит ядерное оружие, только убедившись, что кто-то наносит по ней удар. Он подчеркнул, что Россия может воспользоваться оружием только в целях защиты.