Последствия мирового финансового кризиса, судя по всему, заставили правительства стран Балтии задуматься о необходимости налаживания взаимовыгодного сотрудничества с Россией. Об этом могут свидетельствовать весьма «потеплевшие» в последнее время отношения между этими государствами. Интересны причины, подтолкнувшие некогда недоброжелательно настроенные правительства прибалтийских стран повернуть курс на Россию.
Мощное развитие экономик Латвии, Литвы и Эстонии в докризисный период с наступлением 2008 года резко прекратилось. Зависимость от зарубежных инвестиций, доминирование иностранного капитала в промышленности и банковском секторе привели к быстрому ухудшению экономической ситуации, и «Балтийские тигры» канули в небытие. Сокращение реального ВВП за 2008-2009гг. в 4-4,5 раза превысило среднеевропейский показатель. В этой ситуации государственные заимствования были направлены исключительно на поддержание макроэкономической стабильности, а не на смягчение последствий кризиса для населения. В результате повышение налогов, сокращение заработной платы и стремительный рост безработицы привели к массовым недовольствам политикой, проводимой правительствами стран Балтии. Все это повлекло отток населения из Прибалтики. Шокирующим стал прогноз портала Delfi, составленный литовским журналистом Игнасом Бразаускасом, который свидетельствует о том, что с января по август 2010 года население Литвы сократилось на 60 тысяч человек. Подобной статистики не было даже во времена Второй Мировой Войны. Сохранение демографических тенденций нынешнего года могут привезти к тому, что к 2035 году Литовская республика рискует остаться вовсе без граждан.
Отнюдь не радужные перспективы и у Латвии, которой нобелевский лауреат в области экономики Пол Кругман ещё в конце 2008 года предсказал скорый дефолт, проводя параллели с экономикой Аргентины. Введение режима фиксированного обменного курса, либерализация экономик и ориентация внутреннего производства на экспорт, осталось лишь подождать, чтобы в критической ситуации Латвии отказали в кредите, как в свое время сделал МВФ в аргентинском случае.
Эстония наиболее удачно справляется с последствиями кризиса, там макроэкономические показатели лучше, чем в других прибалтийских государствах. Однако и здесь проблем хватает, наиболее важными остаются вопросы безработицы и налогов.
В такой ситуации правительства стран Балтии ведут себя беспомощно, надеясь на то, что все проблемы разрешатся сами собой после вступления в зону евро. Впрочем, многие эксперты Мирового Валютного Фонда позитивно оценивают введение евро в Прибалтике. Основные надежды связывают при этом с ростом доверия, а значит и инвестиционной привлекательностью экономики. Американские эксперты также поддерживают переход Прибалтики на евро, опасаясь усиления влияния России в Эстонии, Латвии и Литве. Западные экономисты практически в один голос утверждают, что вступление прибалтийских стран в зону евро станет едва ли не панацеей от последствий мирового кризиса в экономиках этих стран. Однако ряд местных финансистов высказывают опасения по поводу возможной девальвации национальной валюты балтийских республик.
Что касается российских исследователей, они считают, что посткризисное развитие стран Балтии наиболее благополучно будет складываться в случае разворота их в сторону России. Необходимо учитывать экспортную ориентированность экономик прибалтийских республик и большой российский рынок, напрямую связанный с транзитными возможностями Прибалтики. В свою очередь Эстония, Латвия и Литва также экономически заинтересованы в том, чтобы движению товара по транзитному коридору, предоставляемому этими странами, ничего не мешало. Ведь государства Прибалтики несут потери от снижения объемов транзита через их территории. По мнению ряда экспертов, не заинтересованы в развитии отношений между Россией и Прибалтикой только США, которые опасаются, что Евросоюз, опираясь на сырьевую базу России, сможет стать для них серьезным конкурентом. Поэтому американцы стараются ставить различные барьеры на пути движения товаров и услуг через прибалтийские страны. В итоге Россия вынуждена делать значительные капиталовложения в развитие своей собственной транзитной инфраструктуры. Но это не есть плохо, ввиду того что повышается экономическая безопасность транзита, однако возрастает и его стоимость.
Что касается дальнейшего развития отношений России и стран Прибалтики, Александр Гапоненко, доктор экономических наук, директор Института европейских исследований (Латвия) еще два года назад сделал прогноз, из которого следует, что Россия ставит перед собой цель ускоренными темпами развивать собственное промышленное и сельскохозяйственное производство, избавляться от сырьевой направленности экспорта. «При реализации намеченной цели объемы экспорта сырья из России в Европу сократятся. Уменьшится и объем импорта товаров из Европы в Россию. Развиваться будет, главным образом, транзитная торговля товарами с высокой добавленной стоимостью и относительно небольшим физическим объемом. В силу этого, экономическое значение транзита через Латвию, Литву и Эстонию для России упадет», — заявил эксперт.
Необходимо иметь ввиду, что Россия активно стремится развивать мощность собственных портов в Выборге, Приморске; а порт в Усть-Луге планируют к 2015 году вывести на грузооборот в размере 100-130 млн. тонн нефтепродуктов в год.
В случае сокращения доходов от транзита Прибалтика рискует потерять европейские капиталовложения. Все это, по мнению экспертов, создаст благоприятные условия для проникновения российских капиталов, товаров и услуг в Прибалтику. Для этого должны быть созданы неправительственные организации и фонды, способные легально поддерживать лояльную местную элиту и блокировать действия антироссийских группировок.
В последнее время правительства прибалтийских государств все активнее стремятся к сотрудничеству с городами российскими. Так на прошлой неделе в рамках «Таллинских встреч в Санкт-Петербурге», прошел семинар по вопросам экономического взаимодействия этих городов, на котором делегация из эстонских бизнесменов и представителей официальных кругов приглашала российских предпринимателей к двустороннему сотрудничеству. Между Петербургом и Таллином в настоящее время наметилась тенденция роста объемов внешней торговли. В первом полугодии 2010 года товарооборот увеличился почти в 3 раза по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составил $137 млн. В 2009 году в экономику Санкт-Петербурга из Эстонии поступило $6 млн. инвестиций, из них $3,4 млн. – прямые. В настоящее время в городе зарегистрировано 100 компаний с эстонским капиталом, пятьдесят из которых активно работают.
Кроме того, в северной столице проходят встречи предпринимателей Латвии с представителями бизнес-структур Петербурга. Расширяется сотрудничество на уровне муниципалитетов и неправительственных организаций между Россией и Прибалтикой. Растет поток российских туристов в Эстонию, Латвию, Литву. Остается надеяться, что перезагрузке отношений стран России и Балтии не помешает какая-нибудь очередная провокация.