100 лет назад родился выдающийся ученый-физик, один из самых известных диссидентов в мире, правозащитник Андрей Сахаров. Трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Сталинской и Ленинской премий, впоследствии, однако, лишенный советских наград за антисоветские взгляды. Лауреат Нобелевской премии мира, полученной в 1975 году за диссидентскую деятельность. Ученый, чьи идеи позволили СССР создать водородную бомбу, но в дальнейшем выступавший за прекращение гонки вооружений и ядерных испытаний.

С конца 1950-х годов Сахаров активно занимался правозащитной деятельностью, он участвовал в процессах по делам «антисоветчиков»: посылал письма в различные советские инстанции, обращался с призывами к западным ученым и политикам, в международные организации, сидел в залах судов, а после 1971 года – стоял у зданий, где проходили процессы. Он посещал места ссылок и мордовские лагеря, объявлял голодовки, созывал пресс-конференции и давал интервью.

Сахаров также последовательно выступал за право крымских татар на возвращение в Крым, свободу религии, свободу выбора страны проживания и особенно за право на эмиграцию. После того, как ученый осудил ввод советских войск в Афганистан, его лишили званий Героя соцтруда и отправили в закрытый для иностранцев город Горький, по сути, в ссылку. Когда в СССР началась перестройка, Сахарову разрешили вернуться в Москву.

В марте 1989 года он был избран народным депутатом СССР от Академии наук СССР, участвовал в I Съезде народных депутатов СССР, с трибуны которого заявил об опасности сосредоточения власти в руках одного человека, «даже если этот человек — инициатор перестройки». В ноябре 1989 года он представил «проект новой Конституции», в ее основе лежали защита прав личности, а также права всех народов на государственность.

В 1988 году Европарламент учредил премию имени Сахарова «За свободу мысли».