213 представителей ливийской интеллигенции — профессора, адвокаты, врачи, инженеры, бывшие дипломаты и военные – выступили с публичным воззванием, в котором призвали «лидера ливийской революции» полковника Муамара Каддафи отказаться от власти и обеспечить мирный переходный период. В воззвании выражено стремление ливийского народа «к демократическим переменам, которые должны произойти ненасильственным цивилизованным путем».
Подписавшие документ деятели потребовали от властей воздержаться от подавления демонстраций, намеченных в стране на 17 февраля. «Каддафи и все члены его семьи должны уступить власть народным представителям и не препятствовать движению Ливии по пути либерализации и плюрализма, как это происходит в других странах под воздействием событий в Тунисе и Египте», — отмечается в воззвании.
Полковник Каддафи находится у власти в Ливии почти 42 года (значительно дольше, чем находились египтянин Хосни Мубарак или тунисец Зин Абидин Бен Али). Его режим именуется «социалистической народной арабской джамахирией» — власть осуществляют ведомственные «генеральные секретариаты» через сеть «народных комитетов», напоминающих по принципу формирования Советы образца 1917 года. Правящей партии формально нет. Фактически господствует единоличная диктатура Каддафи, исповедующего идеологию левопопулистского арабского национализма. В своё время режим Каддафи причислялся к поддерживающим международный терроризм, однако полковник извлёк уроки из свержения Саддама Хусейна и пошёл на примирение с Западом.
Ливия – нефтеносная страна. Доходы от нефтеэкспорта позволяли режиму проводить социальные программы, тем самым создавая свою массовую базу. Во многом по этой причине Ливия смотрелась «оазисом спокойствия» на фоне событий в соседних странах (Каддафи резко осудил свержение Бен Али). Однако арабские восстания нынешнего года докатились и до этой страны. Под их ударом оказывается любой диктаторский режим, независимо от идеологического оформления.