Троица эта, конечно, не святая. Скорее похожа на городских чудиков, чем на ангелов, и только крылья выдают их небесную сущность. Но как только появились в Петербурге эти милые и трогательные скульптурки, народ их тут же полюбил, наделил мистическими свойствами, назначил хранителями города и исполнителями желаний.
Ангельский дедушка с книжкой и зонтом
«Это кто?» – спрашивают дети. «Ангел в пальто!» – отвечают бабушки и садятся на скамейку рядом с бронзовым дедушкой. А он хоть и с крыльями, но действительно в пальто, шляпе и ботинках. Даже под зонтом. Как будто вышел в Измайловский сад воздухом подышать и книжку почитать. Скромный питерский интеллигент, таких сейчас не делают, разве что ваяют. А почему присел на спинке скамейки? Так с неба же спустился. 
На открытии этой скульптуры под названием «Петербургский ангел» в 2012 году её автор Роман Шустров сообщил, что посвятил свою работу старикам из своего ленинградского детства, носителям особенной душевной культуры и интеллигентности: «Это удивительное поколение, пройдя через невероятные испытания выпавшего на их долю сурового времени, приобрело мудрость, свойственную возрасту, но каким-то чудом сохранило юношескую непосредственность, жизнерадостность и живой интерес к людям. К сожалению, этот образ почти исчез из нашей жизни. Но детство каждого из нас было украшено встречами с этими добрыми стариками».
Мама и бабушка скульптора пережили блокаду: бабушка обшивала жён высоких чинов и спасла этим семью, а мама, танцовщица Театра музкомедии, а тогда ещё совсем юная девочка, выступала с хореографической бригадой в госпиталях. Кстати, не случайно этот ангел обитает рядом с Молодёжным театром на Фонтанке: «Мой ангел артистичный. В нём есть черты и моего отца, певца ансамбля песни и пляски, и моего старшего брата Александра Шустрова, артиста пантомимы, учившегося у Марселя Марсо в шестидесятые».
Кукольный скульптор
Ну а сам Роман закончил Академию художеств и стал скульптором кукол. С первых же работ нашёл свой стиль, по которому его чудаковатые, не от мира сего персонажи легко узнаются. «Я – кукольник» – так называется его автобиографическая книга. Он рассказал в ней, как разрабатывал уникальный авторский жанр кукольной скульптуры. Его любимые образы – циркачи, шуты и клоуны, а также птицеловы. Главная техника – папье-маше, в основе работ – клочки газет. Но не любые, а тщательно отобранные: скульптор утверждал, что из плохих новостей хорошую куклу не сделаешь.
До поры до времени Роман Шустров был человеком известным лишь в узком кругу кукольников и галеристов. Он оформлял питерские витрины, его куклы живут в частных собраниях Италии, Франции, Голландии, Норвегии, но по-настоящему прославили его скульптуры ангелов. Уже не бумажные, а сотворенные из бронзы.
Босоногий юноша с крыльями и в кудрях
Металл, конечно, прочный материал, но бронзовый ангел в Измайловском саду уже через три года своей питерской жизни все же лишился зонта. Однако эта неприятность не была актом вандализма, никто зонтик специально не отрывал, просто все хотели сделать с ангелом селфи – и зонт отвалился под напором народной любви. Его обнаружили зрители Молодежного театра и отнесли театральному руководству. А Роману Шурстову пришлось поработать над прочностью конструкции.
В 2019 году в Питере появился его второй ангел – но уже босоногий, кудрявый и молодой. Наверное, решили горожане, младший брат «измайловского дедушки». Юный мечтатель, подставивший нос солнцу, тоже обосновался на скамейке, но только уже в Любашинском саду Калининского района. И тоже стал жертвой популярности. Популярность его, особенно в первое время, просто зашкаливала, все хотели посидеть с ним рядом и сфоткаться, а в результате расшатали бронзовую фигурку и уже через месяц после установки вообще уронили. Но очень скоро падшего ангела всё же вернули на место и надежно закрепили.
Печальный посланник небес
История третьего ангела мистическая и трагическая. Он появился на набережной Карповки весной 2021-го, почти год спустя после смерти его автора от ковида. Это памятник всем петербургским медикам, погибшим в борьбе за жизни людей во время пандемии коронавируса. Его так и назвали – «Печальный ангел». Установлен вблизи Первого медицинского университета. Создан по эскизу Романа Шустрова. Вдова Романа, художница Мария Касьяненко, воплотила в жизнь замысел любимого мужа. А потом, дождавшись открытия памятника, добровольно ушла из жизни.
Мастерскую Романа и Марии на проспекте Римского-Корсакова, 93, где они жили и творили, друзья и родные превратили в Музей петербургских ангелов. Там хранятся авторские работы этой удивительной семейной пары, беззаветно влюбленной в творчество и друг в друга. Там, среди кукол, статуэток, масок, рисунков и фотографий, даже проводятся мастер-классы, где можно попробовать себя в искусстве кукольного скульптора.
А три ангела, которых Роман Шустров поселил в садах и на набережной Питера, стали для города родными. Петербуржцы вяжут им шарфики, когда холодно, и трут бронзовые носы на счастье.
Светлана Яковлева, специально для «В кризис.ру»