23 июля Китай запустил свой первый марсоход к Красной планете. Тяжелая ракета-носитель «Чанчжэн-5» в четверг стартовала с автоматической межпланетной станцией (АМС) «Тяньвэнь-1» китайского космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань, сообщил телеканал CCTV. Отмечается, что ракета общей массой около 5 тонн состоит из орбитального аппарата и посадочной платформы с марсоходом. Ее миссия состоит в том, чтобы найти следы жизни на Марсе, а также изучить возможности для его потенциальной колонизации человеком.
Станция должна достичь Красной планеты через семь месяцев — 11 февраля 2021 года. В это время она начнет выполнять тормозной маневр и выйдет на орбиту Марса. А через 2–3 месяца, как планируется, после этого орбитальный аппарат начнёт научные наблюдения, а посадочный модуль с марсоходом отделится от него и совершит посадку на равнине Утопия.
Примерно в течение двух месяцев станция будет проводить детальную съемку поверхности Красной планеты для выбора наиболее подходящего места посадки. Планируется, что 11 апреля 2021 года посадочная платформа с легким 240-килограммовым марсоходом отделится от орбитального аппарата и совершит посадку на поверхность планеты. Предварительным местом посадки выбран район южной части равнины Утопия в восточной части северного полушария Марса.
Запланированный срок работы марсохода составляет 90 марсианских суток (солов), которые на 2,7% больше земных. Его электропитание будут обеспечивать четыре панели солнечных батарей.