Президент Украины Владимир Зеленский объявил о возвращении в страну бывших военнопленных, освобождённых в прошлом году и находившихся в Турции, сообщает ТАСС. Среди них командиры запрещённого в РФ спецподразделения «Азов» Денис Прокопенко и Святослав Паламар, возглавлявшие оборону «Азовстали».

Опубликовано видео, на котором Зеленский садится с ними в самолёт: «Возвращаемся домой из Турции и возвращаем домой наших героев». В сентябре 2022 года Прокопенко, Паламара и Волынского обменяли на пленных военнослужащих РФ. По условиям договорённостей, это время они находились в Турции. Украинский президент провёл в Стамбуле переговоры с турецким президентом Реджепом Эрдоганом.

Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков назвал возвращение «азовцев» в Украину «прямым нарушением имевшихся договорённостей» со стороны Украины и Турции. «Никому верить нельзя. Другое дело, если они не будут участвовать в боевых действиях», – сказал первый зампред комитета Совета Федерации по международным делам Владимир Джабаров. Первый зампред комитета Госдумы по международным делам Светлана Журова назвала происшедшее «опрометчивым шагом», но отдала должное Эрдогану за поиск путей к миру и проверку, «можно ли доверять президенту Украины».

8 июля 2023 года – 500-й день вооружённой борьбы в Украине, которая в РФ официально называется «спецвоеноперацией», а Владимир Путин считает этапом многолетней войны. Из Турции президент Зеленский и военные прибыли во Львов. Их встречали мэр Львова Андрей Садовый, представители местной власти и духовенства. Прошла молитва у памятника Тарасу Шевченко. Сегодня же отмечается 50-летие главнокомандующего ВСУ генерала Валерия Залужного.