В ночь на 9 сентября в районе горного хребта Высокий Атлас на территории Марокко произошло землетрясение. В результате, по последним данным Associated Press, погибли 1037 человек. Ещё 1204 получили ранения, из них 721 человек находятся в тяжёлом состоянии.
Большинство жертв зафиксировано в Марракеше и ещё пяти провинциях вблизи эпицентра ― Аль-Хауз, Уарзазат, Азилал, Шихауа и Тарудант. Многие погибли в труднодоступных горных районах. Землетрясение ощущалось также в прибрежных городах Рабат, Касабланка и Эс-Сувейра.
Национальный геофизический институт Марокко сообщил, что землетрясение достигло магнитуды 7,2 балла по шкале Рихтера. Геологическая служба США оценила магнитуду в 6,8 балла и отметила, что землетрясение произошло на относительно небольшой глубине ― 18,5 км. Геологическая служба США предупредила также, что количество погибших ещё возрастёт, так как сельские здания не рассчитаны на то, чтобы выдержать такие землетрясения. Действительно, поначалу сообщалось о десятках погибших, теперь их число превышает тысячу. И подсчёты ещё не завершены.
Впрочем, не рассчитаны на землетрясения и дома в городах. В Марракеше, который находится в 77 км от эпицентра землетрясения, разрушен исторический центр, входящий в список всемирного наследия ЮНЕСКО. В старом городе (Medina of Marrakech) дома построены из глиняного кирпича и расположены вплотную, поэтому площадь завалов очень велика. В нескольких местах треснула средневековая городская стена Медины, разрушены десятки исторических зданий, повреждена самая большая и старая мечеть Аль-Кутубия, построенная в XII веке. В некоторых районах люди руками разбирают руины в поисках погибших и пострадавших.
Землетрясение стало самым сильным в Марокко за последние 120 лет. Оно вызвало толчки даже в Португалии. Его также ощутили жители нескольких районов западного Алжира. Но там не было пострадавших.
Король Марокко Мухаммед VI призвал вооруженные силы мобилизовать воздушные и наземные средства, специализированные поисково-спасательные группы и полевой хирургический госпиталь для помощи пострадавшим. Официально за международной помощью марокканские власти пока не обращаются.
