Президент Украины Владимир Зеленский в своем видеообращении заявил о начале «битвы за Донбасс». Он отметил, что «можно констатировать, что Россия начала битву за Донбасс, которая давно готовилась». Он сказал, что украинские военные «будут защищаться, будут сражаться»: «ничего украинского не отдадим, а чужого нам не нужно».
13 апреля глава офиса президента Украины Андрей Ермак заявил, что «битва за Донецкую и Луганскую области будет тяжелой», и призвал жителей этих регионов эвакуироваться. В ночь на 19 апреля воздушная тревога была объявлена почти на всей территории Украины.
По словам представителя Народной милиции ДНР Эдуарда Басурина, утром 19 апреля начался штурм территории комбината «Азовсталь» в Мариуполе.