В ходе штурма Эль-Кусейра правительственные войска захватили в плен главарей сирийского крыла «Аль-Каиды» – движения «Джабхат ан-Нусра». По данным ливанской новостной службы «Либанкол», два полевых командира были доставлены в Дамаск, а один из командиров остался в руках ливанского движения «Хезболла». Директор Центра стратегических исследований в Дамаске доктор Бассам Абу Абдалла пояснил, что Эль-Кусейр представлял собой крупнейшую базу боевиков в провинции Хомс: «В нем базировалось около 40% от общего числа боевиков в стране, при этом центральное положение города раскалывало страну». Расположенный в 15 километрах от северной ливанской границы город стал «дорогой жизни» для боевиков в Хомсе, постоянной угрозой для трассы Хомс – Дамаск, а также позволял контролировать приграничные районы по обе стороны границы. Население города, по данным на 2004 год, составляло около 30 тысяч человек.
С начала 2011 года сирийское правительство стало терять контроль над Эль-Кусейром. Зима и весна прошлого года были ознаменованы ожесточенными боями правительственных сил и Свободной сирийской армии за различные кварталы и даже отдельные здания города. Поражение ССА в марте прошлого года у Баба Амра, опорной базы мятежников в пригороде соседнего Хомса, позволило армии высвободить и перебросить к Эль-Кусейру артиллерию и бронетанковые соединения. Бои усилились, но осада города в итоге продлилась еще более года. Национальная коалиция сирийских революционных и оппозиционных сил в прошлом месяце требовала снять осаду Эль-Кусейра в качестве необходимого условия участия в конференции «Женева-2». В Совбезе ООН на прошлой неделе с таким же требованием выступила и Великобритания, предложив проект общего заявления всех членов совета, однако натолкнулась на возражения России.
Ситуацию пояснил представитель МИДа Александр Лукашевич: «Речь фактически шла о требовании одностороннего прекращения огня со стороны сирийских военных и пропуска окруженных в ряде городских кварталов бандитов».
В апреле правительственные войска возобновили натиск на Эль-Кусейр. Теперь в операции участвовали и боевики ливанского движения «Хезболла». Одновременно движение повело борьбу с союзниками мятежников и внутри Ливана. По сообщению иранского новостного агентства «Фарс-ньюз», во вторник в районе Баальбека была предотвращена установка ракетных батарей боевиками «Джабхат ан-Нусра». Первых успехов войска достигли 19 мая, когда они ворвались в центр города. Решающий штурм начался в среду на рассвете. Как сообщило сирийское информационное агентство САНА, «остающиеся очаги сопротивления в городе были уничтожены, захвачено в плен большое количество боевиков». К вечеру бои стихли, саперы начали разминировать участки дорог и дома. По сообщениям сирийского телевидения, город полностью зачищен от террористов и наемников. По официальной версии, после этого примерно 1500 боевиков отступили из города в сторону Ливана. Ливанское информационное агентство «Аль-Ватанийя» сообщило, что, преследуя боевиков, вертолеты сирийских ВВС выпустили ракеты по окрестностям ливанского города Ирсаль, где, предположительно, боевикам оказывалась медицинская помощь. Две ракеты упали в жилом квартале города, пострадавших нет. Также удары были нанесены в районе пограничного ущелья Хирбет Дауд. По версии Дамаска, в ходе операции уничтожены 900 боевиков, еще свыше 300 террористов захвачены в плен, среди них много иностранцев. Доктор Бассам Абу Абдалла также отметил, что теперь прекратится контрабанда оружия из приграничного Ливана, а стратегически «вопрос о разделении Сирии закрыт». Политолог уверен, что боевиков в Эль-Кусейре негласно опекал Израиль. «Их стратегической целью было оборвать связь между «Хезболлой» на юге Ливана и Сирией. Именно поэтому «Хезболла» заняла сторону сирийской армии. Освобождение Эль-Кусейра приблизит освобождение Хамы, Идлиба, а затем и Алеппо», – сообщил он.
«Те, кто выступает за решение кризиса военным методом, поняли сегодня, что есть только одно решение – это политическое урегулирование без каких-либо предварительных условий», – заявил сирийский посол в Москве доктор Риад Хаддад. По словам заместителя главы МИДа Геннадия Гатилова, проведения конференции по Сирии теперь можно ожидать только в июле, хотя ранее дипломаты еще надеялись успеть провести ее в этом месяце. Напомним, что Дамаск уже согласился участвовать в мирных переговорах, оппозиция пока отказывается. Однако победа правительственной армии в Эль-Кусейре не заставит оппозицию опускать руки, заявила НКСРОС. Ранее она опровергала сообщения о потере этого города. «После отважных усилий Свободной сирийской армии по защите мирных жителей из-за огромного превосходства сил Асада и поддерживающего его Ирана они смогли проникнуть в город и захватить его», – сообщалось в ее заявлении. Также мятежники призвали ООН и мировые державы немедленно вмешаться в конфликт.
Тем временем стало известно, что в ходе операции были обнаружены документы руководителей мятежных формирований. По предположениям, эти документы «разоблачают зарубежные, региональные и арабские стороны, вовлеченные в антисирийский заговор и поддержку террористической деятельности в Сирии».