Бастующие чилийские студенты отказались от переговоров с властями, упрекнув правительство страны в нежелании делать образование в стране бесплатным и общедоступным, сообщает AP. По словам министра образования Чили Фелипе Бульнеса, правительству не удалось достичь компромиссного варианта на четырёхчасовых переговорах с представителями студентов. Однако Бульнес пообещал в ближайшее время собрать комиссию экспертов, которым предстоит определить, насколько государство в состоянии пойти навстречу учащимся и сделать образование бесплатным для всех.
В настоящее время высшее образование в Чили считается самым дорогим на Американском континенте после США. Учащимся приходится оплачивать 85 процентов стоимости университетского обучения, остальную часть обеспечивает государство. Практически бесплатное образование предоставляется только самым малообеспеченным студентам в рамках стипендий, грантов и ссуд под малый процент.
Президент Чили Себастьян Пиньера неоднократно обещал повысить государственные расходы на образовательную сферу. В частности, в 2012 году на образование планируется выделить более 11,5 миллиона долларов, что существенно выше расходов государства в этой области за предыдущие годы. В то же время введение всеобщего бесплатного обучения президент считает невыполнимым. Студентов такой компромисс не устраивает: многотысячные забастовки и манифестации сторонников образовательной реформы не прекращаются уже почти полгода. Демонстрации не раз заканчивались погромами и столкновениями с полицией.