Бывший главный редактор проекта NEXTA Роман Протасевич, который находится под домашним арестом в Минске, заявил, что настоящими организаторами белорусских протестов были администраторы и владельцы популярных Telegram-каналов, а роль оппозиции в них существенно переоценена. Об этом он сказал в интервью литовской газете Vakaro zinios.
По словам журналиста, Telegram-каналы начали завоевывать доверие аудитории еще до начала президентских выборов в августе 2020 года. Они публиковали сведения о пандемии коронавируса, в то время как правительство пыталось их тщательно скрывать. «От темы коронавируса мы все чаще стали переходить к волнующим людей политическим вопросам», — заявил Протасевич.
По его словам, администраторы таких каналов, в том числе и NEXTA, координировали выход людей на улицы, когда оппозиция оказалась неспособна эффективно организовать их. «Протесты были направлены не за какого-то оппозиционного «кандидата в кандидаты», а против надоевшего большинству правительства (президента Белоруссии) Лукашенко», — добавил экс-главред и назвал оппонентов главы государства виновными в поражении протестующих.
Также Протасевич заявил, что после окончания массовых протестов в Беларуси в рядах эмигрировавшей за рубеж оппозиции начались ожесточенные распри за иностранное финансирование и международное влияние.
Бывший главред NEXTA был задержан белорусскими силовиками после принудительной посадки в Минске по приказу Лукашенко самолета авиакомпании Ryanair, на борту которого находился Протасевич. Его обвинили в нарушении порядка и организации массовых мероприятий после президентских выборов в Белоруссии в августе 2020 года. Протасевич согласился сотрудничать со следствием и дал несколько интервью, в которых повторил тезисы официального Минска о массовых беспорядках, обвинил оппозицию в иностранном финансировании и хвалебно отозвался о Лукашенко. Вскоре после этого Протасевича перевели из СИЗО под домашний арест.