Китай запустил с космодрома на Хайнане тяжелую ракету-носитель «Чанчжэн-5» с возвращаемым аппаратом «Чанъэ-5». Планируется, что ракета ракету Long March-5 совершит посадку на Луну и соберет там образцы грунта. Соответствующий ролик на YouTube опубликовала газета South China Morning Post.
Планируется доставить на Землю около двух килограммов образцов вулканического происхождения с пика Рюмкера, расположенного в северо-западной части видимой стороны Луны. В сообщении отмечается, что в последний раз успешную доставку грунта с поверхности Луны осуществляли в 1970-х годах СССР и США. В НАСА надеются, что Китай поделится с международными партнерами добытым реголитом.
Китайская программа зондирования Луны включает три этапа: облет вокруг спутника Земли («Чанъэ-1» и «Чанъэ-2»), посадка на Луну («Чанъэ-3» и «Чанъэ-4») и возвращение с Луны на Землю («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»). Первый и второй этапы уже завершены. В случае успешности миссии Китай спустя 40 лет повторит успехи СССР и США. Элементы Chang’e 5 китайцы планируют задействовать в Chang’e 6, которая станет последней крупной беспилотной миссией КНР к Луне. После этого страна начнет полномасштабную подготовку к пилотируемому полету на спутник Земли.