Япония отказалась от претензии на Курильские острова, однако по-прежнему не считает Кунашир, Итуруп, Шикотан и гряду Хабомаи частью Курильского архипелага. Об этом заявил премьер-министр страны Синдзо Абэ, комментируя выступление председателя коммунистической партии Кадзуо Сии в нижней палате парламента. По его словам, в прежней официальной политике страны относительно принадлежности островов Курильской гряды нет изменений. «Северные территории — острова, на которые распространяется суверенитет нашей страны», — сказал премьер-министр Японии.
Японский политик также подчеркнул некоторые изменения в политической линии относительно островов. По его словам, Япония «отказалась от прав на Курилы по Сан-Францисскому мирному договору 1951 года» и поэтому не требует их возвращения. Кроме того, Абэ подчеркнул, что перспективы заключения мирного договора с Россией зависят от решения территориального вопроса, который для Японии является главным пунктом обсуждения. Как пояснил японский премьер, именно решение вопроса о принадлежности четырех островов должно стать предметом переговоров. В своей речи Абэ выразил уверенность в том, что Япония и Россия «будут и дальше укреплять взаимное доверие и дружбу и вместе работать над поиском взаимоприемлемых решений для продвижения переговоров по заключению мирного договора».
Напомним, между Россией и Японией отсутствует мирное соглашение по Курильским островам. Россия считает, что острова законно находятся под ее суверенитетом, так как вошли в СССР по итогам Второй мировой войны. Япония претендует на Кунашир, Шикотан, Итуруп и группу островов Хабомаи, обосновывая свои требования положениями двустороннего Тракта о торговле и границах от 1855 года. В 1956 году Советский Союз решил поставить точку в территориальных спорах и согласился рассмотреть возможность передачи Хабомаи и Шикотана после заключения мирного соглашения. Однако Токио по-прежнему требовал передачи именно всех островов, поэтому мирный договор тогда так и не был заключен.